Die Trauerrede ist der Höhepunkt der Trauerfeier und somit oft der wichtigste Punkt des besinnlichen Abschiednehmens. Von der Trauerrede erwartet die Trauergesellschaft die Würdigung des Lebens und der Persönlichkeit des Verstorbenen, überdies soll sie Trost und Zuversicht spenden.
Zur Aufgabe eines geistlichen oder freien Trauerredners gehört also vor allen Dingen, der Trauer von Freunden und Angehörigen Worte zu verleihen. Dem Verlust und dem unfassbaren Schmerz darüber wird in einer gelungenen Trauerrede Gestalt gegeben, so dass die Hinterbliebenen gestärkt aus der Trauerfeier herausgehen.
Von einem freien Trauerredner wird die Trauerfeier für die Verstorbenen begleitet, die aus der Kirche ausgetreten sind oder die aus anderen Gründen keine konfessionelle Trauerfeier wünschen. Der freie Trauerredner hält innerhalb einer nicht-religiösen Trauerfeier die Traueransprache und führt die Abschiednahme selbstständig durch.